Demenz stellt eine enorme Belastung sowohl für betroffene Familien als auch für die gesamte Gesellschaft dar, da ihre Verbreitung rasant zunimmt und zu einem ernsten öffentlichen Gesundheitsproblem wird. Im Jahr 2020 litten weltweit rund 50 Millionen Menschen an Demenz, eine Zahl, die sich in den nächsten 25 Jahren verdreifachen könnte. Die Erforschung der Risikofaktoren, die zur Entwicklung dieser unheilbaren Krankheit beitragen, ist daher entscheidend, um ihr Wachstum einzudämmen.
Letzten Monat veröffentlichte eine internationale Gruppe zur Prävention von Demenz in der renommierten medizinischen Zeitschrift „Lancet“ neue Empfehlungen zur Reduzierung des Demenzrisikos. Zu den bisher bekannten 12 Risikofaktoren wurden, basierend auf den neuesten Forschungen, zwei weitere hinzugefügt: unbehandeltes schlechtes Sehvermögen im Alter und ein erhöhter LDL-Cholesterinspiegel. Wir kennen nun 14 wesentliche Risikofaktoren, darunter auch: Rauchen, Bluthochdruck, niedriger Bildungsstand, Hörverlust, Fettleibigkeit, Depressionen, körperliche Inaktivität, Diabetes, übermäßiger Alkoholkonsum, Hirnverletzungen, Luftverschmutzung und soziale Isolation.
Experten schätzen, dass durch die Beseitigung aller bekannten Risikofaktoren die Häufigkeit von Demenz um die Hälfte reduziert werden könnte. Die Verschlechterung des Sehvermögens soll für etwa 1,8 % der Demenzfälle verantwortlich sein, was in den Vereinigten Staaten etwa 100.000 Patienten betrifft – bis 2050 könnte diese Zahl auf 250.000 ansteigen. Die Möglichkeit, das mit schlechtem Sehvermögen verbundene Risiko zu verringern, liegt vor allem in der Behandlung der Ursachen für Sehschwäche, die behoben werden können. Dazu gehören die Korrektur der Sehschärfe mit geeigneten Brillen, Kataraktoperationen und die Behandlung der altersbedingten Makuladegeneration.
In letzter Zeit wird immer klarer, warum die Verschlechterung des Sehvermögens mit der Entwicklung von Demenz in Verbindung steht. Die verminderte Wahrnehmung der Umgebung aufgrund von schlechtem Sehvermögen stellt eine große kognitive Belastung für das Gehirn dar, was zu Veränderungen in der Gehirnfunktion und -struktur führen kann, die mit der Entwicklung von Demenz zusammenhängen. Ein gutes Sehvermögen zu erhalten, ist daher eine wichtige Möglichkeit, das Risiko für Demenz zu verringern. Dies kann durch eine gesunde und ausgewogene Ernährung erreicht werden, im Alter wird auch die Einnahme von Lutein oder Nahrungsergänzungsmitteln, die reich an Vitaminen für den Augenhintergrund sind, empfohlen. Ein wichtiger Teil der Prävention sind auch regelmäßige Augenuntersuchungen, welche die Überwachung der Sehqualität beinhalten. Durch frühzeitige Erkennung und Behandlung der Ursachen für Sehschwäche kann das Risiko für Demenz erheblich reduziert werden.
Die Verschlechterung des Sehvermögens im Alter ist nicht nur ein unvermeidbarer Teil des Alterns, sondern auch ein wichtiger Risikofaktor für die Entwicklung von Demenz. Ein gutes Sehvermögen während des gesamten Lebens zu erhalten, ist entscheidend für die Gesundheit des Gehirns. Regelmäßige Augenuntersuchungen und rechtzeitiges Eingreifen bei Sehproblemen können erheblich zur Prävention dieser erschöpfenden Krankheit beitragen. Sorgen Sie dafür, dass die Pflege Ihrer Augen Teil Ihres Alltags wird – so erhalten Sie auch die Gesundheit Ihres Gehirns.